A l’instar du Pays Basque, Hendaye regorge de lieux culturels et patrimoniaux à découvrir à l’abri, parfaits pour compléter votre séjour.
Le Pays Basque est une terre de richesses et de contrastes. A lui seul, le territoire rassemble ce qui se fait de mieux en matière de nature, d’art de vivre et de culture. Cette culture singulière et vivante est portée par une langue millénaire, une gastronomie d’exception, des sports traditionnels qui rythment la vie des villages basques et un patrimoine historique dense des deux côtés de la frontière. C’est précisément ce riche patrimoine que les musées au Pays Basque donnent à voir et à ressentir. Histoire, identité basque, art, architecture, nature, grands fonds marins : depuis Hendaye, nous vous ouvrons les portes de sites culturels d’exception. Présentation.
Histoire, traditions et identité basque
Du patrimoine immatériel aux grands conflits du XXᵉ siècle, en passant par la contrebande, la vie frontalière ou l’architecture néo-basque, ces musées racontent l’âme profonde d’un peuple et d’un territoire hors du commun.
La Cité des Mémoires – Hendaye
Ouverte en juillet 2024 au cœur d’Hendaye, la Cité des Mémoires vous invite à en savoir davantage sur l’histoire du Pays Basque à travers 9 salles thématiques : sorcellerie au XVIIᵉ siècle, contrebande, architecture néo-basque, grands conflits du XXᵉ siècle, vie frontalière, gastronomie… Chaque salle visitée vous donne accès à des copies d’œuvres majeures ainsi que des modules interactifs conçus pour tous les âges. A noter que le parcours jeu sur smartphone, inclus dans le billet, et l’escape game autour du corsaire Étienne Pellot complètent à la perfection cette belle découverte culturelle.
Le coup de cœur des visiteurs : les visiteurs apprécient tout particulièrement la richesse des 9 salles thématiques, la salle sur la contrebande et la découverte de la mythologie basque. L’escape game autour du corsaire Pellot fait également l’unanimité des familles.
Le Musée Basque et de l’Histoire de Bayonne – Bayonne
Installé dans la maison Dagourette, rare demeure portuaire du XVIIᵉ siècle classée Monument historique, le Musée Basque de Bayonne rassemble la collection la plus riche consacrée à la vie en société au Pays Basque Nord. Sur trois niveaux, une vingtaine de salles thématiques dévoilent les multiples facettes de la culture basque : origines et langue, rites funéraires, vie rurale, artisanat, activités maritimes, fêtes et jeux. Plus de 2 000 objets et œuvres sont exposés, tandis que 85 000 pièces sont conservées en réserve. À noter : chaque jeudi soir, conférences et projections sont proposées en entrée libre sur réservation.
Le coup de cœur des visiteurs : les visiteurs sont unanimes sur la richesse des collections et la qualité de la scénographie. Les grandes toiles, les costumes et les maquettes des sites emblématiques du Pays Basque sont particulièrement appréciés.
Le Musée San Telmo – San Sebastián
Inauguré en 1902 au pied du mont Urgull, le Musée San Telmo est le plus ancien musée du Pays Basque. Entièrement rénové, il rassemble aujourd’hui plus de 55 500 pièces réparties en cinq grandes catégories : ethnographie, beaux-arts, photographie, archéologie et histoire. Installé dans un ancien couvent dominicain, le musée allie avec élégance architecture classique (dont un splendide cloître et une église ornée de fresques remarquables) et extension contemporaine.
Le coup de cœur des visiteurs : le cloître et les fresques de l’église font sensation auprès des visiteurs. Ils sont également séduits par la richesse des collections permanentes sur la société basque et la qualité des expositions temporaires.
Art, architecture et curiosités scientifiques
Depuis le château néo-gothique perché sur la corniche basque jusqu’au musée d’art contemporain le plus visité d’Espagne, en passant par les œuvres monumentales d’un sculpteur basque de renommée mondiale, ce florilège de musées d’exception au Pays Basque a de quoi surprendre et émerveiller.
Abbadia, le Château-Observatoire – Hendaye
Dressé sur lacorniche basque face à l’océan, le château d’Abbadia est l’un des sites les plus envoûtants du Pays Basque. Construit entre 1864 et 1884 par Viollet-le-Duc pour l’explorateur et scientifique Antoine d’Abbadie, cette demeure néo-gothique mêle avec audace inspirations orientales, décoration éclectique et rigueur scientifique. De la bibliothèque aux 10 000 volumes à l’observatoire astronomique encore équipé de son matériel d’époque, chaque pièce visitée fait le portrait d’un homme hors du commun. À noter : la réservation en ligne est obligatoire, les places étant limitées.
Le coup de cœur des visiteurs : la bibliothèque et l’observatoire astronomique d’époque font partie des plus grands coups de cœur de la visite. Les visiteurs sont également conquis par la vue sur l’océan depuis le domaine et la qualité des visites guidées.
Le Musée Guggenheim – Bilbao
Installé au bord de la Nervión en plein cœur deBilbao, le Musée Guggenheim est une destination culturelle qui a littéralement transformé la ville. Son architecture en titane et en verre, signée Frank Gehry, est à elle seule une œuvre d’art tant elle est sculpturale, audacieuse et inclassable. À l’intérieur, surtrois niveaux, collections permanentes et expositions temporaires d’art contemporain se succèdent dans des espaces conçus pour accueillir des œuvres monumentales. Cette visite s’adresse donc aussi bien aux amateurs d’art confirmés qu’aux simples curieux, tant le bâtiment suffit à lui seul à justifier le déplacement.
Le coup de cœur des visiteurs : l’architecture extérieure et intérieure du bâtiment devance souvent les œuvres elles-mêmes dans les retours. Les sculptures monumentales en extérieur, dont la célèbre araignée Maman, sont particulièrement appréciées.
Le Musée Bonnat-Helleu – Bayonne
Parmi lesmusées du Pays Basque français existants, le Musée Bonnat-Helleu de Bayonne occupe une place à part. Rouvert en novembre 2025 après une longue et ambitieuse rénovation, il propose sur trois niveaux un parcours remarquable : peintures, sculptures et dessins signés Bonnat, Helleu, mais aussi Ingres, Rubens, Goya, Rembrandt ou Delacroix. Le parcours d’exposition a doublé de surface, les mosaïques ont retrouvé leur éclat et la lumière naturelle irrigue désormais l’ensemble des salles. Cette adresse qui mérite donc largement le détour lors de votre passage au Pays Basque.
Le coup de cœur des visiteurs : la rénovation et la qualité de la scénographie sont saluées unanimement. Le grand mur de tableaux, les mosaïques restaurées et la salle dédiée à Léon Bonnat font également partie des temps forts de la visite.
Chillida Leku – Hernani, près de San Sebastián
À unevingtaine de minutes de San Sebastián, Chillida Leku est l’un des musées en plein air les plus remarquables du Pays Basque .Conçu comme une œuvre d’art à part entière, ce parc de 11 hectares accueille les sculptures d’Eduardo Chillida (1924-2002) : acier, granit, béton sont harmonieusement intégrées entre hêtres, chênes et magnolias. La ferme basque Zabalaga, magnifiquement restaurée, abrite quant à elle les œuvres de plus petits formats et les expositions temporaires. En vous y rendant, vous accéderez à une expérience rare, à la croisée de l’art, de la nature et de l’identité basque.
Le coup de cœur des visiteurs : la déambulation parmi les sculptures monumentales dans le parc et la découverte de la ferme Zabalaga restaurée sont deux temps forts unanimement salués. Les visiteurs décrivent également ce lieu comme une expérience mêlant à la perfection contemplation et découverte artistique.
Faune, flore et grands fonds marins
Le littoral basque recèle une biodiversité remarquable. Entre corniche sauvage, fonds atlantiques et espaces naturels protégés, ces lieux de découverte vous invitent à découvrir les rochers à marée basse jusqu’aux grandes profondeurs de l’océan.
La Maison de la Corniche – Asporotsttipi, Hendaye
Située au cœur du Domaine d’Abbadia, la Maison de la Corniche – Asporotsttipi est un centre d’interprétation entièrement gratuit dédié à la faune, la flore et la géologie du littoral basque. Espaces interactifs, expositions permanentes et temporaires, sorties nature commentées : le lieu sensibilise petits et grands aux richesses et à la fragilité de ce site naturel protégé. Les gardes du littoral et les chargés de mission du CPIE Littoral basque sont sur place pour répondre à toutes vos questions et vous orienter vers les sentiers du domaine.
Le coup de cœur des visiteurs : les visiteurs mettent en lumière la richesse des expositions sur la biodiversité du littoral, les zones interactives accessibles à tous les âges et la qualité de l’accueil des gardes du littoral. La boutique de produits locaux proposant notamment miel, cidre et jus de pomme du domaine est également très appréciée.
L’Aquarium de Biarritz & La Cité de l’Océan – Biarritz
À Biarritz, deux musées en Pays Basque complémentaires existent pour élucider les mystères de l’océan.
Face au Rocher de la Vierge, l’Aquarium immerge petits et grands au cœur de la faune marine de l’Atlantique grâce à plus de 5 000 poissons et organismes vivants, un lagon caraïbe de 11 mètres, un bassin géant de 1 500 m³ avec requins et raies, et un aquarium de méduses hypnotique.
À l’entrée de Biarritz, la Cité de l’Océan propose une approche résolument immersive : animations en réalité virtuelle, expériences 3D et expositions interactives pour comprendre les grands enjeux des océans. Les deux sites se visitent idéalement en combiné.
Le coup de cœur des visiteurs – Cité de l’Océan : les expériences en réalité virtuelle : plongée avec les requins, surf sur Belharra, survol de la côte basque; remportent tous les suffrages.
L’Aquarium de San Sebastián – San Sebastián
Fondé en 1928 au bord de laplage de la Concha, l’Aquarium de San Sebastián est un musée océanographique du Pays Basque qui retrace l’histoire maritime du Pays Basque. La visite se déroule sur plusieurs niveaux et allie histoire de la pêche, maquettes de navires, coquillages et fossiles, avant de vous rendre dans les 31 bassins dédiés aux espèces de l’Atlantique-Cantabrique et des mers tropicales. Le point fort de la visite reste sans contestel’Océanarium : un bassin de 1 500 000 litres traversé par un tunnel à 360° où évoluent requins taureaux, raies et plus de 40 autres espèces. À noter : le repas des requins est visible les mardis, jeudis et samedis à 12h.
Le coup de cœur des visiteurs : le tunnel à 360° de l’Océanarium et le repas des requins sont les moments forts unanimement retenus. La partie consacrée à l’histoire maritime basque avec maquettes, baleiniers, et traditions de pêche surprend également agréablement les visiteurs.
Comme vous venez de le constater, les musées au Pays Basque forment un patrimoine culturel d’une richesse rare. Pour organiser au mieux votre découverte depuis Hendaye, n’hésitez pas à contacter l’Office de Tourisme, nous restons à votre écoute !